Based on several field studies conducted in rural areas in Tamil Nadu over the last five years, and using mainly a socioeconomic approach, this paper shows that microfinance effects on self-employment are very limited. On the one hand, microloans are largely used for purposes that do not generate direct income (health, education, repayment of old debts, etc.). On the other hand, there is very little potential for the expansion of self-employment. Notwithstanding households’ risk aversion, the functioning of local markets is a key explanatory factor, especially the lack of local demand and then the hierarchical structure and the social segmentation of local markets.

Chers collègues,

nous avons le plaisir de vous inviter à une journée de présentation et discussion d’ouvrages "Autour de l’économie de l’Inde", organisée par l’UMR "Développement et Sociétés" sur le campus du Jardin Tropical de Paris le 4 mai 2010.

Vous trouverez ci-joint le programme de cette journée ainsi qu’un plan d’accès.

Merci de vous inscrire auprès de avant le 26 avril 2010 pour pouvoir déjeuner sur place.

Très cordialement,

Isabelle Guérin, Véronique Dupont et David Picherit

UMR 201 "Développement et sociétés" (Université Paris 1 Panthéon Sorbonne - IRD) Campus du Jardin d’Agronomie Tropicale de Paris 45 bis avenue de la Belle Gabrielle 94736 Nogent-sur-Marne

Programme Journée Economie Inde

Plan d’Accès

The participation of three members of the RUME project at this meeting was the organization of a roundtable discussion on "Microfinance and Employment", which took place on the 25th of March at the 70th Annual meeting of the Society of Applied Anthropology, Mérida, Mexico.

Issued which were analyzed by the participants are summarized on the document attached.

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The main objective of this paper is to assess the reach and limits of microfinance as a safety net in India after the reforms of the banking sector in the 1990’s. Three sub-objectives will structure the paper: one, theoretical, the second, methodological and the third, practical. Theoretically, through the example of the Self-Help Group Movement in India (a movement which represents the two thirds of microfinance supplied in India), and from a spatial perspective, this paper illustrates the theoretical proposition of H. Weber’s that microfinance: “functions as political safety-net, containing or dampening resistance at the community level to liberalisation policies and economic austerity measures.” (Weber, 2002). Can we speak of this microfinance programme as a safety net for households that lost their bank accounts because of the banking sector liberalisation in India? Did this microfinance programme spread in places affected by banking reforms? Methodologically, author uses spatial analysis to explore financial inclusion inequalities and dynamics in India, including microfinancial services. This kind of spatial economic analysis can enable the exploration of the spatial congruence of data, revealing hidden trends that are not readily apparent in traditional spreadsheet and statistical analysis. Practically, author will produce indices of financial inclusion. These indices will be accompanied by maps which can allow investigators and policy makers to quickly locate pockets of financial exclusion or financial dynamics for further research or the implementation of specific development policies.

To reach these objectives, this paper will first assess effects of the reforms of the banking sector in the 1990’s through a spatial analysis of banking penetration and availability of the banking services at the district level. Then, it will map the distribution and evolution of the microfinance sector in India. Then, it will assess the reach and limits of the spatiality of microfinancial service’s as a safety net in India in view of the reforms of the banking sector in the 1990’s.

Drawing on field work done in rural south-India, where consumer credit has dramatically increased over the last decade, the presentation focuses on local perceptions of debt and over-indebtedness. The authors suggest that household strategies and practices as regards debts are motivated more by maintaining one’s creditworthiness than by paying off debts. Maintaining one’s creditworthiness is both a guarantee against vulnerability and risk, and a matter of self-dignity. The fabric of creditworthiness is a mix of structural differentiations and singular contingencies. It seems that caste, class, gender and space are important factors of differentiation. But then these various factors are interpreted, translated and negotiated according to individual trajectories and personal sensitivities.

The principal aim of this paper is two fold. First, we highlight the subjective aspects underpinning empowerment and its specific meanings in the context studied here. Patriarchy is characterized by strong male domination but also by ambiguous relationships between women where solidarity, competition and rivalry coexist. Women’s primary goals within the household and regarding men seem more a matter of status, dignity and respect than of power per se. Power is sought, but this is expressed mainly in relation to other women. On-going conflicts within women and power hierarchies are observed with respect to kin relationships and neighbourhood relationships. Secondly, we describe the diversity of patterns with regards to microcredit. A comprehensive description of the context and complexity of gender relationships, understood here as the whole set of women’s relationships with both men and women, will help facilitate an understanding of diversity in microloan use and appropriations.

Cette présentation s’intéresse aux nouvelles formes de mobilité des jeunes « éduqués » de basse et de haute caste dans le district de Mahabubnagar en Andhra Pradesh, réputé pour les migrations de travailleurs asservis pour dette. Dans un contexte de politisation accrue des basses castes et de transformations des rapports sociaux au travail, les jeunes de basse caste d’un village de ce district ont accédé depuis une dizaine d’années au système scolaire. Cet accès ne débouche toutefois sur aucun emploi conforme aux attentes et exigences de ces nouveaux lettrés. Ce passage par le système scolaire renforce nénamoins les volontés d’émancipation et d’affirmation de ces jeunes, volontés qui se confrontent aux résistances des hautes castes, mais aussi des travailleurs manuels au sein de leurs propres castes. L’étude des rapports quotidiens, oscillant entre conflit, camaraderie et résistance, nous permettra de décrire les luttes de prestige et de statut au sein du village, dans lesquelles les nouvelles formes de migration jouent un rôle essentiel. Nous questionnerons ainsi, à travers les attitudes corporelles et orales, les rapports changeants à la migration, au travail manuel et à la consommation de ces jeunes.

Picherit David, Université Paris 10, Laboratoire d’Ethnologie et de Sociologie Comparative / ANR Les Suds – RUME

This talk is concerned with the return of young educated labourers, from low and upper castes, in their own village, after few months of migration. I intend to examine how those young workers perceive and give meanings to social mobility and migration, while being confronted to power relationships in their village, but also to internal obligations from their own kin and caste fellows.

The First European Research Conference on Microfinance, organized by CERMI took place in Brussels on 2-3-4 june, 2009. While Jean-Michel Servet was one of the keynote speakers, and Isabelle Guérin at the plenary session, Magdalena Villareal won the prize for the best paper of the conference. Different members of the RUME project participated to this conference. More information on the conference: http://www.microfinconf.eu/ More information on the papers presented by the members:

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A partir d’études de cas menées en Inde du Sud, cet article met en évidence l’ambiguïté de projets de développement supposés lutter contre les inégalités de genre et promouvoir l’« empowerment » des femmes via une combinaison de mesures financières (microfinance), économiques (accès aux marchés, création de coopératives), sociales (formation à l’entrepreneuriat, au leadership, sensibilisation à la question des droits, etc.) et politiques (mobilisations collectives diverses pour la revendication de droits).

Deux principaux résultats sont mis en avant. Le premier résultat porte sur l’ambiguïté du rôle des ONG. De nombreuses féministes accusent les ONG d’être à la fois le symptôme et le véhicule d’une « technicisation » du développement en matière de lutte contre les inégalités de genre (Baden et Goetz 1998 ; Falquet 2007). Le scénario indien semble donner raison à ces critiques (Rao 2008) et notre étude de cas va également dans le même sens. Non seulement les actions de la plupart des ONG se limite, en pratique, au soutien à des microprojets (la mobilisation collective n’étant souvent qu’un vœu pieu), mais leur rôle et surtout leur visibilité croissante vont de pair avec une diminution régulière des dépenses publiques concernant directement les femmes (santé, habitat, alimentation, accès à l’eau, famille et développement rural). Les moyens dont disposent les ONG sont infimes par rapport aux objectifs annoncés. La « participation » des femmes, véritable rhétorique supposée garantir l’adaptation des projets à leurs « besoins » permet surtout de réaliser des économies d’échelle et de reporter sur les femmes un certain nombre de coûts. Cette « instrumentalisation » des femmes est d’autant plus prononcée que la plupart de ces ONG sont en situation très précaire et sont préoccupées avant tout par leur survie quotidienne. Comprendre les enjeux véritables des actions des ONG suppose par ailleurs d’étudier leur imbrication, souvent étroite (via leurs responsables ou leurs agents de terrain) dans des réseaux communautaires, politiques et religieux locaux. Cibler les femmes et leur proposer des activités, quel qu’en soit le contenu, répond souvent à des enjeux bien plus larges : mobiliser un électorat (l’articulation entre ONG et partis politiques est plus souvent la règle que l’exception), influencer des conversions religieuses (nombre d’ONG ont une affiliation chrétienne et certaines font du prosélytisme), renforcer l’influence et la réputation de familles ou de communautés locales (via des alliances entre des ONG et des « patrons » locaux). L’ambiguïté du rôle des ONG se manifeste également par la reproduction de mécanismes de domination : la rhétorique autour de l’empowerment et du genre se révèle parfaitement compatible avec l’instauration de relations de domination (entre hommes et femmes, entre castes, mais aussi entre femmes de même caste, dans un contexte « d’inégalité graduée intériorisée par tous », où chacun(e)(e), même au plus bas de l’échelle, a intérêt à perpétuer le système afin de préserver ses privilèges (Herrenschmidt 1996). Le second résultat concerne la dimension nécessairement subjective et conflictuelle de la notion d’empowerment ; en dépit des revendications de nombreuses féministes (s’inspirant notamment du « local feminism ») plaidant pour des approches contextualisées, la notion d’empowerment mise en avant par les ONG se révèle extraordinairement standardisée et s’accommode mal de la diversité des perceptions subjectives locales. Ici en l’occurrence, dans un contexte hautement patriarcal, par rapport à l’objectif annoncé d’émancipation et d’affirmation de soi à l’égard des hommes et de la communauté locale, les femmes sont beaucoup plus dans une logique de contournement et de résistance (qui explique aussi la difficulté de mise en œuvre des mobilisations collectives annoncées par les ONG). Si aucune modification structurelle tangible (rapports de pouvoir, division sexuée des activités) n’est observée, et en dépit de toutes les limites mentionnées plus haut, la participation des femmes aux activités proposées entraîne quand même un certain nombre d’effets, à la fois positifs et négatifs. Les effets positifs concernent notamment une mobilité et une visibilité accrue, l’ouverture sur le monde extérieur, et pour certaines une certaine ascension économique (avec cependant rapidement des effets de seuil) et une certaine indépendance financières (qui reste somme toute très relative). On observe aussi que la participation aux activités proposées représente un mode d’apprentissage des pratiques de résistance et de contournement mises en œuvre par les femmes, celles-ci permettant de mieux supporter (plus que de contester) la domination masculine. La domination exercée par les ONG suscite également des pratiques de résistance, de contournement et parfois de contestation qui sont, elles, véritablement source d’empowerment (apprentissage de la prise de parole, de la volonté d’indépendance). En termes d’effets négatifs, on observe que la participation à ces programmes exacerbe certaines tensions (conflits familiaux, charges de travail) ainsi que certaines contradictions et paradoxes auxquels les femmes sont déjà confrontées (suspicions permanentes sur leur « moralité » alors qu’elles sont obligées de se déplacer pour travailler, responsabilités en matière de gestion du budget familial sans pour autant contrôler les revenus familiaux). Mais ces effets négatifs sont probablement la contrepartie incontournable des effets positifs observés. Souvent considéré naïvement comme un processus linéaire et consensuel, l’empowerment est nécessairement un processus chaotique et conflictuel, suscitant oppositions et résistances : de la part des hommes, de la part d’autres femmes (la catégorie femme étant loin d’être une catégorie homogène) mais aussi de la part des femmes elles-mêmes, parfois tiraillées entre des obligations et des aspirations contradictoires.

Summary of the communication of David Picherit. Beyond a structural perspective on labour intermediaries, this presentation will give an account of everyday life and work of the maistri himself in order to detail the social relationships between maistri, labourers, patrons and contractors and, more broadly, to explore how the organisation of labour circulation is partly shaped and transformed by maistris and labourers.
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Paris Dauphine, in partnership with Paris IX, organized a two-days conference on the “Words of the development discourse” in Paris, France, on December 13-14, 2008. Cyril Fouillet and Thierry Pairault presented a paper on microfinancial disciplines and constraints in China and India.

Drawing on a socioeconomic and comprehensive approach (with a mix of longitudinal analysis, quantitative and qualitative data collected in south India) this paper explores the effects of microfinance on pre-existing indebtedness and informal financial practices. Substitution does occur, but only amongst a portion of clients and it rapidly reaches a threshold effect for “technical” reasons as well as social reasons. For other clients, microfinance has a leverage effect: it contributes through various channels to improve the creditworthiness of the borrower and increases the range of their financial opportunities to well beyond microcredit alone. This widening of choices probably allows for improved daily financial management, but there are also risks, in particular in terms of over-indebtedness.

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Our presentation addresses the financing of Indian agriculture. It describes the localization and evolution of financing in this sector while attempting to determine the role of microfinance. The objective is to advance knowledge of both agricultural finance and microfinance by integrating the spatial element. Cartographic analysis and symbol maps cross several variables and permit us to better visualize the extremely heterogeneous situation in this country, which concentrates one-sixth of humanity.

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This conference was held at the Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales) on April 15 2008. Cyril Fouillet’s presentation has given a general overview of the microfinance sector and rural credit India. The analytical approach was inter-disciplinary and put a range of different perspectives into contact. The overall objective was to better understand microfinance construction in India.

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